Phát Hiện Nấm Phân Hủy Nhựa Mới Trong Đại Dương
Trong một bước tiến mới của khoa học môi trường, các nhà nghiên cứu tại Viện Nghiên cứu Biển Hoàng Gia Hà Lan (NIOZ) đã phát hiện một loài nấm biển mới có khả năng phân hủy polyethylene (PE) – một trong những loại nhựa phổ biến và khó phân hủy nhất đang gây ô nhiễm trên toàn thế giới. Loài nấm này có tên khoa học là Parengyodontium album, và phát hiện này đã mở ra một hướng đi mới trong việc tìm kiếm giải pháp tự nhiên cho vấn nạn nhựa đại dương. Tổng Hợp Các Loài Nấm Có Khả Năng Phân Hủy Nhựa Đã Được Tìm Thấy
Khả Năng Phân Hủy Nhựa Dưới Ảnh Hưởng Của Ánh Sáng UV
Một trong những điểm đặc biệt của Parengyodontium album là khả năng phân hủy nhựa PE chỉ khi nhựa đã được tiếp xúc với ánh sáng UV từ mặt trời. Trong nghiên cứu, các nhà khoa học đã quan sát thấy nấm này phát triển trên các mảnh nhựa trôi nổi trên bề mặt đại dương, nơi chúng có thể tiếp xúc với ánh sáng mặt trời. Ánh sáng UV có tác dụng làm yếu liên kết hóa học của nhựa, từ đó giúp nấm dễ dàng “ăn” và phân hủy các mảnh nhựa này hơn.
Tuy nhiên, việc này cũng có hạn chế nhất định, bởi ánh sáng UV chỉ có thể tiếp cận các mảnh nhựa ở tầng mặt của đại dương. Những mảnh nhựa chìm sâu hơn, không được tiếp xúc với ánh sáng mặt trời, sẽ không thể bị phân hủy bởi loài nấm này. Đây là một thách thức lớn vì hầu hết rác thải nhựa trong đại dương có xu hướng chìm dần xuống đáy biển.
Lợi Ích Và Giới Hạn Của Nấm Phân Hủy Nhựa
Việc phát hiện Parengyodontium album không chỉ mang lại một bước tiến khoa học quan trọng mà còn đặt ra những câu hỏi mới về tiềm năng của các loài nấm khác. Theo nhóm nghiên cứu, vẫn còn nhiều loài nấm chưa được khám phá có thể có khả năng phân hủy các loại nhựa khác nhau, đặc biệt là ở những tầng nước sâu nơi ánh sáng mặt trời không thể chiếu tới.
Trong phòng thí nghiệm, P. album đã được chứng minh có thể phân hủy polyethylene với tốc độ 0,05% mỗi ngày, một con số không nhỏ đối với một quy trình tự nhiên. Tuy nhiên, để có thể áp dụng rộng rãi, cần phải có thêm nhiều nghiên cứu về cách thức nấm có thể được sử dụng trong môi trường thực tế.
Tương Lai Của Nấm Phân Hủy Nhựa Trong Công Nghệ Sinh Học
Với sự gia tăng liên tục của lượng rác thải nhựa trên toàn cầu, ước tính đạt hơn 400 tỷ kg mỗi năm, việc tìm ra các giải pháp sinh học như Parengyodontium album có thể mang lại hy vọng cho việc giảm bớt tác động của ô nhiễm nhựa lên hệ sinh thái biển. Các nhà nghiên cứu hy vọng rằng trong tương lai, nấm phân hủy nhựa có thể trở thành một phần của các chiến lược xử lý rác thải nhựa một cách tự nhiên và bền vững hơn.
Dù vậy, việc giảm thiểu sử dụng nhựa ngay từ đầu vẫn là biện pháp hiệu quả nhất. Nấm có thể phân hủy nhựa, nhưng nếu lượng rác thải nhựa tiếp tục gia tăng, thì việc xử lý cũng sẽ trở nên quá tải. Vì vậy, song song với việc nghiên cứu các sinh vật phân hủy nhựa, cần thúc đẩy các chiến dịch giảm thiểu và tái chế nhựa để bảo vệ Trái Đất khỏi hiểm họa ô nhiễm nhựa trong tương lai.
